Heren van de thee van Hella S. Haasse

Een kopje thee met een klontje verdriet

Heren van de thee is één van de bestsellers van de bekende Nederlandse schrijfster Hella S Haasse. Ik heb besloten het boek zelf te lezen om te bekijken of het voldoet aan de verwachtingen.

Slaap zacht, Johnny Idaho door Auke Hulst

1984 herbeleefd

Slaap zacht, Johnny Idaho is het nieuwste boek van Auke Hulst. Het vertelt het verhaal van drie verschillende personages op een fictief futuristisch eiland; een tiener, een zakenman en een wetenschapster. Ook al geeft het soms de impressie van een ‘fantasy’ boek, het is zeker de label literatuur waardig.

Door eigen hand van Joost Zwagerman

Het recht op het nemen van je eigen leven

De ervaring van het lezen van een essaybundel is tamelijk anders dan het lezen van een reguliere roman. Wanneer de essays een onderwerp hebben zoals zelfmoord, is dit al helemaal het geval.

Voordat ik begon met het lezen van Door Eigen Hand, verwachtte ik dat dit het saaiste boek van mijn lijst zou worden. Tot mijn grootste verbazing gebeurde er iets wonderlijks, ik was oprecht geïnteresseerd.

Door eigen hand beschrijft het effect van zelfmoord op geliefdes en nabestaanden in elf verschillende essays. Hier had ik nog nooit bij stilgestaan.  Een ander vraagstuk dat mijn aandacht trok, werd besproken in één van de eerste essay: Moet er een suïcidepil in apotheken verkocht worden? Heftige onderwerpen worden zo beschreven dat het zeer aangrijpgelijk en interessant is voor de lezer.

Vissen redden van Annelies Verbeke

De verlosser genaamd Monique

De hoofdpersoon van Vissen redden door Annelies Verbeke is Monique Champagne, een volwassen alleenstaande vrouw van over de dertig. Over haar uiterlijk is weinig bekend, het is in ieder geval niet dusdanig genoemd dat ik een duidelijk beeld van haar heb. Monique was een fulltime schrijfster voordat het verhaal zich afspeelt; onlangs is ze gestopt. Dit komt doordat haar man haar verlaten heeft. Sinds dit gemis, stort Monique zich op vissen. De vissen sterven uit en Monique wordt hun persoonlijke verlosser.

Het zwart en het zilver van Paolo Giordano

Mannen achter het fornuis

De vaste rolverdelingen in de hedendaagse gezinnen beginnen te verdwijnen. Het is niet meer vanzelfsprekend dat de moeder kookt of dat de vader het meeste geld verdient. Als ouder kan het allemaal erg onduidelijk zijn wat er nu precies van je verwacht wordt. Vroeger was het tenminste duidelijk wat de taken van welke ouder zouden zijn. De eenvoud zorgde voor gerustheid en had wel iets elegants. Was het vroeger nu allemaal beter?

Dit thema wordt besproken in Het zwart en het zilver van Paolo Giordano. Hij is een italiaans wetenschapper met een passie voor woorden. Na zijn succes met Eenzaamheid van priemgetallen heeft hij zichzelf op de kaart gezet en na een lange stilte heeft hij eindelijk een nieuw boek uitgebracht. De roman volgt het verhaal van een koppel dat na de dood van hun huishoudelijke hulp geconfronteerd wordt met hun kapotte huwelijk.

Er moet iets gebeuren van Maartje Wortel

Vijf van de vijf koketterieën

Er moet iets gebeuren is de nieuwe roman van Maartje Wortel en het eerste boek bij de gloednieuwe uitgeverij Das Mag. Das Mag belooft in tegenstelling tot andere grote uitgeverijen de auteurs en de boeken individueel aandacht te geven. Er moet iets gebeuren heeft blijkbaar hun aandacht dusdanig getrokken, dat ze het uitkozen als de roman dat hun op de kaart zou zetten.

Er moet iets gebeuren heeft niet alleen de aandacht getrokken van de uitgever, maar ook van talloze recensenten. Op het internet vind je recensie na recensie waarin ze Er moet iets gebeuren zwart maken. Maartje Wortels reactie? Het boeit haar niets.

Kaas van Willem Elsschot

De omgekeerde Amerikaanse droom

Zolang je maar hard genoeg werkt, kun je alles bereiken wat je maar wilt. Het tegendeel wordt bewezen in Kaas van Willem Elsschot, geschreven in 1933. De hoofdpersoon, Frans Laarmans, krijgt de kans om verlost te worden van zijn saaie baan als klerk en succesvolle zakenman te worden. Deze kans grijpt hij natuurlijk met open armen aan, maar om toch nog iets te hebben om op terug te vallen neemt hij niet ontslag. In plaats daarvan laat hij zijn broer, wie zich over hem ontfermt als een ouder, een doktersverklaring voor verlof schrijven. Wanneer Frans er echter achter komt dat hij toch niet gemaakt is voor de zakenwereld, keert hij terug naar zijn oude leven met een nieuwe waardering.

De klucht van de koe door G.A. Bredero

Vorm en inhoud maken de vent

De klucht van de koe is geschreven door G.A. Bredero in 1612 in het midden van de renaissance. Hij is geboren in 1585 en was naast schrijver ook schilder. Ondanks dat hij de zoon was van een schoenmaker, heeft hij toch goed onderwijs gekregen. In deze tijd was de kloof tussen de armen en rijken op intellectueel niveau erg groot. Bredero heeft het geschreven als klucht; een kort toneelstukje, met als hoofddoel het publiek vermaken.

De klucht van de koe verteld het verhaal van de Gaeuw-dief. Wanneer hij op een avond een boer genaamd Dirk om onderdak vraagt, maakt hij misbruik van Dirk’s gastvrijheid. Hij leert dat de boer in het bezit is van een uitstekende koe en steelt deze. De volgende morgen overtuigt hij de boer de koe voor hem te verkopen. Van de winst wil hij gaan trakteren in een herberg in Amsterdam. Ook de herbergierster Giertje en de optrekker Joosje weet hij te overhalen om afstand te doen van hun bezittingen.

Van dan vos Reynaerde

En de vos leefde nog lang en gelukkig

Van den vos Reynaerde is een middeleeuws verhaal waarvan de bedenker onbekend is. Het is gedeeld van mond tot mond op publieke plaatsen door voordragers. Het was in de vorm van een gedicht , zodat het makkelijker te onthouden was,. De originele taal is oud Vlaams. Het is zoveel mogelijk letterlijk vertaald in het Nederlands, maar hierdoor is wel de rijm verloren gegaan.

Camera Obscura van Hildebrand

In dit tijdperk van geavanceerde technologie heeft social media een gewaarborgde plek gekregen in ons bestaan. Facebook, Twitter, Instagram en Snapchat bieden iedereen de mogelijkheid om alle geheimen en privézaken te delen met de buitenwereld. Alles wordt blootgelegd om het maximaal aantal likes, hearts en retweets weer te behalen. Wil je echt iets weten over het leven van een ander? Je hoeft alleen maar iemands timeline door te scrollen om er achter te komen.

Camera Obscura van Hildebrand bood het publiek screenshots uit het leven van de mensen in de negentiende eeuw. De combinatie van essays en korte verhalen geeft ons een unieke kijk op de maatschappij door de lens van Nicholaas Beets.

Roxy van Esther Gerritsen

Het boek Roxy gaat over de gelijknamige hoofdpersoon, wiens dertig-jaar-oudere man omkomt bij een auto-ongeluk. Roxy blijft koel onder dit nieuws, zeker wanneer zij erachter komt dat haar man al maandenlang vreemdging.

Roxy’s familie en kennissen ondersteunen haar, alhoewel dit niet nodig is. Haar ouders trekken bij haar in om de leegte op te vullen en de oppas van Roxy’s dochter doet extra haar best.

Roxy besluit dat het goed zou zijn om op vakantie te gaan met de oppas en secretaresse van haar overleden man. Er wordt tijdens de reis spanning opgebouwd, tot aan het einde de bom barst. Via flashbacks kom je dingen te weten over Roxy’s moeilijke jeugd en relatie met haar man.

Op een nacht, wanneer Roxy het gevoel heeft dat iedereen zich tegen haar heeft gekeerd, draait ze door. Ze doodt schapen en vraagt haar vader om haar op te komen halen uit Frankrijk. Wanneer haar vader arriveert, besluit Roxy om terug te gaan naar haar dochter. Het verhaal heeft een open einde.

Geachte heer M. van Herman Koch en De Engelenmaker van Stefan Brijs

In deze weblog passage ga ik de volgende boeken bespreken: Geachte heer M en De Engelenmaker. In plaats van zoals gewoonlijk de overeenkomsten en verschillen tussen deze twee boeken te benoemen, ga ik van beide recensies opzoeken om er achter te komen of ik het eens ben met een professioneel recensent.

De avonden van Gerard Reve

De Avonden is geschreven door Gerard Reve, samen met Harry Mulisch en Willem Frederik Hermans wordt hij gerekend tot de ‘grote drie’ schrijvers van na de Tweede Wereldoorlog. Vooral in de tijd dat het boek was uitgekomen, was het een groot succes. Nu zijn de meningen

over De Avonden verdeeld. Dit komt bovenal doordat er simpelweg vrij weinig gebeurt in het verhaal. En dat is dan ook precies één van de belangrijkste thema’s van dit boek: verveling.

De stille kracht van Louis Couperus

Van Oudijck is een resident van een kolonie in Indonesië. Hij raakt in conflict met een lokale regent en verliest. Hierdoor wordt hij geplaagd door de ‘stille kracht’.

In het begin vond ik het heel moeilijk om door het boek te komen. Ik lees vaak, maar ik ben deze schrijfstijl absoluut niet gewend. Toen ik eenmaal op de helft van het boek was, begon Louis Couperus’ schrijfstijl te accepteren en op een zeker punt zelfs te waarderen. Hierdoor werd het boek voor mij steeds interessanter. Al helemaal toen ik de symbolen en thema’s begon te herkennen en te begrijpen.

Reize door het Aapenland van Gerrit Paape

Gerrit Paape was een Nederlandse patriottistische dichter, journalist, romanschrijver en columnist uit de verlichting. Hij was sterk tegen het politieke systeem van zijn tijd. Naar zijn mening moest deze schijndemocratie vervangen worden voor echte democratie. Hij heeft meerdere literaire werken geschreven onder de naam J. Schasz.

Reize door het Aapenland gaat over een man die in zijn slaap reist naar Aapenland, waar hij de cultuur en politiek van de apen leert kennen.

In deze essay ga ik Reize door het Aapenland vergelijken met Gulliver’s Travels. Afgezien van het feit dat in beide werken de hoofdpersoon een reis maakt naar een imaginair land, zijn er nog vele anderen vergelijkingen te maken.